I flieger, dalla Luftwaffe ad oggi

I flieger sono gli orologi da pilota utilizzati dalla Luftwaffe durante la Seconda Guerra Mondiale. Il particolare design di questi pezzi di storia è replicato o omaggiato in numerosi orologi contemporanei.

Le specifiche e la produzione

Il design degli orologi pilot che siamo abituati a definire con il termine di flieger nacque in Germania durante la Second Guerra Mondiale. Gli aerei erano diventati un’arma d’importanza cruciale e uno strumento di cui necessitavano i piloti erano orologi che si adattassero alle loro esigenze.

Il governo tedesco diede l’incarico di produrre questi orologi a quattro manifatture tedesche: A. Lange & Söhne, Laco, Stowa e Wempe. In parte minore contribuì alla produzione anche alla svizzera IWC, che però riforniva anche gli Alleati. Le specifiche costruttive imposte dal governo prevedevano che gli orologi sottostassero alla certificazione di cronometro, che fossero resistenti ai campi magnetici, che fossero dotati di fermo macchina per poter aggiustare l’orario con massima precisione e che i movimenti utilizzassero una spirale di tipo Breguet.

Oltre al termine flieger, ci sono altri nomi con cui oggi conosciamo questi strumenti. Il più usato tra questi è probabilmente B-Uhr, ossia Beobachtungs-uhr: orologio da osservazione. Gli esemplari prodotti fino al 1942 in seguito all’accordo con il governo furono circa 1200, che vennero assegnati ai piloti della Luftwaffe.

Movimenti e design

I movimenti incassati nelle grandi casse da 55mm erano di alta qualità ed erano originariamente movimenti per orologi da tasca: calibro 48/1 in-house per A. Lange & Söhne, D5 Durowe in-house sui Laco, Unitas 2812 sugli Stowa, calibro 52 in-house sugli IWC, Thommen 31 sui Wempe.

Elementi che caratterizzano i flieger nel design sono i numeri arabi ben leggibili, i secondi centrali, la grossa sfera a cipolla o a diamante facilmente utilizzabile dai piloti con i guanti e i lunghi cinturini in pelle di bufalo rivettati, pensati per essere allacciati sopra alle spesse giacche. Il triangolo rovesciato con i due punti ai lati presente ad ore 12 era utile ai piloti per orientare l’orologio al buio durante i voli notturni.

Anche e soprattutto le sfere erano fondamentali in termini di leggibilità, così si optò per ampie sfere blu a spada ricoperte di vernice luminescente.

Quadrante di tipo A e di tipo B

I flieger prodotti a partire dal 1940 fino all’inizio del 1941 avevano il quadrante che identifichiamo come quadrante di tipo A, quello più classico con i numeri da 1 ad 11 ed il triangolo a ore 12.

A partire da Gennaio 1941 entrò invece in produzione il quadrante di tipo B, con i numeri da 5 a 55 a rappresentare i minuti ed un anello interno con numeri più piccoli da 1 a 12 per segnare le ore.

Entrambe le tipologie sono state riprese da vari orologi nel corso degli anni, ma il tipo B è quello che al colpo d’occhio rimanda inequivocabilmente al contesto storico, laddove il tipo A può invece anche camuffarsi da comune quadrante militare.

Flieger odierni

Lange attualmente non ha flieger in catalogo, quindi in caso ne vogliate uno dovrete andare alla ricerca di un originale dell’epoca.

IWC con Big Pilot propone invece un’evoluzione di B-Uhr, quadrante di tipo A. Big Pilot ha inoltre la peculiarità di essere ancora oggi dotato di rivestimento antimagnetico. Rispetto ai B-Uhr originali, il design è più moderno ed elegante.

Stowa ha in catalogo flieger da 40mm con quadranti A e B, ad un prezzo di listino di 990€. Il design è più spoglio rispetto al Big Pilot e d’altronde anche la differenza di prezzo è enorme: il flieger Stowa costa meno di un decimo rispetto alla controparte IWC.

Laco produce flieger oggi, e lo fa avvicinandosi anche nei dettagli (come nelle incisioni sul fondello) ai B-Uhr originali. I diametri in questo caso sono di 42mm e 45mm. Così come per Stowa, il prezzo di listino è da PMW: 980€.

Infine sul catalogo di Wempe potete trovare flieger da 38mm con movimenti ETA, il cui prezzo è di listino è di circa 1200€.

Nell’orologeria contemporanea sono presenti numerosi omaggi e repliche di B-Uhr da parte di manifatture completamente slegate da questa tradizione. Alcuni esempi sono Orient Flight referenza FER2A003B0 (circa 140€), Seiko 5 Automatic  SNK809 (meno di 100€) e i flieger Parnis (circa 50-60€).